1935年、本学の前身である多摩帝国美術学校が東京都世田谷区に創立、初代校長は日本の商業デザインの先鞭をつけた杉浦非水です。
八王子キャンパスと上野毛キャンパスの2つのキャンパスがあり、それぞれ美術に関わる分野を網羅する8学科からなる美術学部と大学院美術研究科、そして、3学科で社会人学生を広く受け入れている造形表現学部（夜間）を設置しています。
また、多摩センターには多摩美術大学美術館をもつほか、2010年6月には3331 Arts Chiyoda内にオルタナティブスペース「アキバタマビ21」をオープンし、絶えず新しい表現を発信しています。